Мощное извержение вызвало разрушение вершины вулкана. Когда она обрушилась, высота горы уменьшилась на 100 м.

Рай может превратиться в ад, когда этого менее всего ожидаешь. Очевидно, так должны были думать в марте 1963 года жители острова Бали и сотни туристов во время извержения вулкана Агун — одного из самых жестоких в XX столетии. И хотя количество жертв не превысило имеющейся для подобного рода природных катаклизмов статистики, для жизни острова и особенно климата планеты последствия его деятельности представляются катастрофическими.
Непрекращающееся извержение
Долгое время упоминание о Бали — одном из самых идиллических мест на планете — рисовало в воображении пляжи, кристальной чистоты воду, экзотические танцы местных красавиц. Однако в марте 1963 года, когда проснулся расположенный в восточной части острова вулкан Агун, спокойствие на Бали было нарушено. Вулкан не давал о себе знать до начала XIX века. Затем последовали извержения в 1808, 1821 и 1843 годах. О событиях 1821 года сохранилась довольно скудная информация, но, что касается двух последующих извержений, известно, что они были почти идентичны. Каждому из них предшествовало землетрясение, после чего вулкан начинал извергать столбы пепла и пемзы. С 1843 года вулкан не давал о себе знать, перестав вызывать у островитян беспокойство.

Сейсмологи уверены, что землетрясение и последовавшее за ним цунами, высота волн которого в ряде случаев достигала 67 м, нанесли ущерб всей планете.

Многие природные катаклизмы подобны русским матрешкам. Стоит достать одну, как за ней тут же последуют другие. Порой первопричину страшного бедствия следует искать в предшествующих ему событиях. Землетрясение, произошедшее в Страстную пятницу сначала на западном побережье канадской Аляски, а затем и в Соединенных Штатах, разыгрывалось по уже известному сценарию. Несмотря на его силу, наибольшее количество жизней унесло цунами, последовавшее за подземным толчком.
Земля, таящая в себе опасность
Аляска и по сей день продолжает оставаться территорией, демонстрирующей свое явное нежелание быть завоеванной. Невероятно суровый климат и природа приносят ее обитателям не только пользу, но и создают проблемы. Что касается пользы, то она очевидна: любители природы по сей день могут наслаждаться местами, описанными еще Джеком Лондоном. Хотя окружающая обстановка радует глаз, она, к сожалению, может оказаться весьма обманчивой.

В 1970 году циклон и последовавшее за ним наводнение вызвали одно из самых разрушительных стихийных бедствий прошлого столетия. Его жертвами стали 500 000 человек.

Бангладеш постоянно сталкивается с различными стихийными бедствиями — наводнениями, землетрясениями, длительными засухами и циклонами. Она лежит в дельте, образованной тремя большими реками: Гангом, Брахмапутрой и Мегхной. С наступлением сезона дождей реки постоянно выходят из берегов, в результате чего пятая часть страны регулярно находится под водой. Приблизительно каждые десять лет более трети территории страны оказывается затопленной. В определенной степени благодаря наводнениям земли в этих местах необычайно плодородны и самый высокий урожай дает рис. Этим объясняется, почему на протяжении столетий люди устремлялись в районы дельт, покидая менее плодородные территории. Как следствие, Бангладеш относится к числу стран с самой большой плотностью населения: на ее территории в настоящее время проживает 145 млн человек.

В 1974 году в течение 18 часов возникло 148 торнадо, - мощнейшая вспышка, от которой пострадало 13 американских штатов. Согласно статистике, подобное явление может происходить раз в 500 лет.

Для центральной и восточной части Соединенных Штатов торнадо — обычное явление, особенно в период с мая по июнь. По так называемой «Аллее торнадо», протянувшейся приблизительно от штата Техас на юге до штата Небраска на севере, проносится по нескольку сильнейших ураганов в год. И все же самая большая из когда-либо происходивших в течение одного дня вспышек торнадо наблюдалась в другом месте — намного дальше на востоке. Алабама, Джорджия, Теннесси, Кентукки и Огайо оказались в числе штатов, пострадавших сильнее других.

В течение нескольких недель, предшествующих катастрофе, метеостанции и охотники за торнадо, объединив для этого имеющиеся у них ресурсы, старались собрать столько информации, сколько было возможно. В распоряжении людей находилась самая современная техника, была установлена система раннего предупреждения.