В результате землетрясения шестая часть населения Гватемалы лишилась крова.

Поговорка «беда никогда не приходит одна» соответствует истине и относится ко многим катастрофам, о которых идет речь в этой книге. Еще одним весьма печальным примером может стать землетрясение, нанесшее удар по Гватемале в 1976 году. Страна в этот период была втянута в жестокую партизанскую войну, унесшую много человеческих жизней и, закончившуюся лишь в 1996 году после более тридцати лет борьбы. Страна, расположенная в Центральной Америке, была еще одной пешкой на мировой шахматной доске времен «холодной войны».
Гватемала
Наличием огромного количества проблем Гватемала была обязана политике, проводимой Соединенными Штатами. Но тем не менее, когда начался процесс восстановления страны, Америка оказалась в числе стран, оказавших Гватемале самую большую помощь.

Румыния - одна из европейских стран, которой постоянно угрожают различные стихийные бедствия. Каждое столетие город Вранч оказывается в зоне действия двух-трех землетрясений.

Столицы европейских государств достаточно редко переживают серьезные природные катастрофы. Хотя наводнение или извержение вулкана может произойти в любом уголке части Старого Света. Сильные подземные толчки и их жертвы чаще всего ассоциируются с Америкой или Азией. Хотя активными сейсмическими зонами являются и некоторые страны Европы: колебания земной поверхности в них стали вполне привычным явлением. Например в Румынии землетрясения происходят чаще, чем в другой части европейского континента.

Буквально в течение нескольких часов город превратился в груду развалин, так как ни одно из жилых строений не смогло устоять во время землетрясения.

Алжир является одним из государств на Африканском континенте, на территории которого землетрясения происходят довольно часто. Насколько нам известно, это стихийное бедствие терзает бывшую французскую колонию начиная с XVIII века. Подземный толчок, разрушивший город Эль-Аснам, был не самым сильным. Но, как мы увидим, из того, что случилось, не извлекли уроков, способных защитить от будущих трагедий.

Подземные толчки на юге Средиземноморья
Алжир расположен в северной части Африки, между Марокко на западе и Ливией на востоке. Его северное побережье омывают воды Средиземного моря. Атласский горный хребет разделил страну на две зоны. Большая часть населения страны проживает в северной части, где сосредоточена основная промышленность и хорошо развита туристическая инфраструктура, ставшая для местных жителей источником дохода. Роскошные отели, основными клиентами которых являются европейцы, расположились вдоль всего побережья Северного Алжира. Территория с южной стороны гор преимущественно аграрная, и многие жители вынуждены отправляться на север в поисках лучшей жизни.

Основной удар землетрясения пришелся на Мехико-Сити, особенно досталось его деловому центру и жилым кварталам, невероятно быстро построенным в течение последних 40 лет.

Если бы специалистов различных областей спросили, какой мегаполис на планете может стать жертвой мощнейшей природной катастрофы, большинство, не задумываясь, назвали бы Мехико. Помимо серьезных экологических проблем — уровень загрязнения воздуха в этом регионе превысил все допустимые пределы, — этому городу, как и Лос-Анджелесу, постоянно угрожают землетрясения.

Необдуманный риск?
На протяжении последних десятилетий Мехико превратился в один из наиболее густонаселенных беспорядочно разросшихся городов с населением свыше 18 млн человек. Поэтому не имеет смысла говорить о том, что любое бедствие может повлечь за собой огромное количество человеческих жертв.