Гибель людей в результате извержения была мгновенной, количество жертв ужасало: из 30 000 жителей города Сен-Пьер уцелели только двое.

Катастрофическое извержение Мон-Пеле стало в истории вулканологии отметкой одновременно начала и конца. Это извержение не только самое губительное в XX веке, оно также выявило ряд явлений, остававшихся ранее скрытыми от ученых. И хотя с тех пор прошло более столетия, это событие и сегодня остается предметом исследования вулканологов и геофизиков разных стран.

Извержение причинило больший ущерб, чем обычно. Была почти полностью разрушена северная часть острова Сент-Винсент.

Вест-Индия обязана своей популярностью у туристов идиллическим пляжам, экзотической природе и большим разнообразием видов отдыха. Как и многие цепи островов, острова Вест-Индии имеют вулканическое происхождение, и часть расположенных на них гор попрежнему проявляет активность. В 1902 году один из таких вулканов — Суфриер на острове Сент-Бинсент — активизировался, и произошло одно из самых разрушительных извержений в регионе. Даже в наши дни его фумаролы и серные источники привлекают туристов.

Совпадение
Остров Сент-Винсент, один из самых крупных в Вест-Индии, разделен на две различные части, получившие у британских колонизаторов названия Наветренная (восточная) и Подветренная (западная). Это настоящий райский уголок с живописными пляжами, красивыми долинами, где на многочисленных плантациях растут сахарный тростник, бананы, кокосовые пальмы. И на фоне этой идиллии возвышается Суфриер, один из множества стратовулканов региона. Высота вулкана 1234 м. Его вершина — самая высокая точка Сент-Винсента. В кратере диаметром 1,5 км находится озеро, которое претерпело существенные изменения в периоды деятельности вулкана. Суфриер, возможно, ростом и невелик, но сил у него предостаточно: его извержения всегда отличались масштабностью разрушений, несмотря на длительные периоды кажущегося бездействия. Здесь наблюдается определенная закономерность, как и со многими вулканами мира (например, Мерапи в Индонезии): чем дольше пауза между извержениями, тем больше вероятность, что последующее будет более мощным.

Со времени первого появления европейских колонизаторов в Вест-Индии Суфриер показывал свой суровый нрав серией извержений, приносивших много бед местному населению. Первое из них произошло в 1718 году, но, к сожалению, сведения о нем весьма скудные. Следующим стало извержение 1821 года, когда вершина горы сотрясалась от ужасных взрывов, а «палящие тучи» опустошили окрестности. Последующие извержения происходили уже в XX веке: в 1902, 1971-1972, 1979 годах, из которых особой силой выделялось первое в этом ряду.

Суфриер вновь пробудился от сна 7 мая 1902 года после восьмидесяти лет покоя. Это извержение можно назвать почти точной копией катастрофы, разразившейся на следующий день на острове Мартиника, которое вошло в историю как одно из самых чудовищных: тогда извержение вулкана Мон-Пеле уничтожило большую часть острова и унесло жизни 30 000 человек.

Долгое время геологи придерживались мнения, что два эти вулкана соединялись между собой каналами огромной длины. Данную теорию подкреплял тот факт, что извержения произошли в пределах одних суток и в обоих случаях наблюдалось одинаковое явление — палящие тучи. Однако в наше время доверие к этой гипотезе слабеет.

Для Сент-Винсента последствия извержения в мае 1902 года были тяжелыми. Почти полностью разрушенной оказалась северная часть острова. Вылетавшие с большой скоростью из кратера вулкана тучи пепла, магматической породы и лирокластического материала уничтожили большую часть сельскохозяйственных угодий вокруг Суфриера. Материальный ущерб был огромен: по сегодняшним меркам, он составил несколько сотен миллионов долларов. Скорость и мощь извержения не дали перепуганным островитянам времени на размышления, и они, не зная, что делать, поддались панике. Всего в результате извержения Суфриера погиб 1681 человек; а несколькими часами позже в десяти милях к северу расстались с жизнью 30 000 человек. Два эти дня вошли в число наиболее трагических дней в истории Карибских островов. Извергнутый обоими вулканами пепел отложился слоем в 2 см толщиной на острове Барбадос, расположенном в 1275 км к востоку.

Испытания, выпавшие на долю острова Сент-Винсент
Катастрофическое извержение 1902 года, самое разрушительное на счету Суфриера, оказалось не последним. После извержения 1971 года в кратере образовался лавовый купол, но в 1979 году ситуация осложнилась. Лава в кратере взлетела на воздух, затем образовался новый купол, который постигла та же участь. Такая активность стала для жителей острова неожиданностью, поскольку ничто не предвещало катастрофы, а в последующие две недели столбы пара и тефры (продуктов вулканического извержения) поднимались на высоту 20 км. Опасаясь худшего сценария развития событий, власти в срочном порядке эвакуировали на соседние острова большую часть населения. К счастью, опасения не оправдались, ухудшения ситуации не произошло, и ущерб свелся к поврежденным плантациям, нескольким разрушенным домам, хотя район вокруг Суфриера подвергся значительным геологическим изменениям.

С торгового корабля губернатору отправили сообщение: Галвестон лежит в руинах. На месте города - горы обломков и трупов.

Создание в США в 1891 году бюро погоды подняло метеорологию, находившуюся еще в начале пути, на новую ступень развития, и предсказание погоды должно было стать реальностью. В число дополнительных задач бюро входило обнаружение и возможное предупреждение природных бедствий, в том числе и ураганов. Но от этой службы оказалось мало пользы 8 сентября 1900 года, когда опустошительный ураган обрушился на Галвестон в штате Техас. Это была самая значительная из всех природных катастроф, происходивших до этого времени в США.

Это одно из самых разрушительных наводнений, обрушившихся на США в XIX веке, по числу жертв оно превосходит все наводнения в истории страны.

Многочисленные реки, протекающие по территории США, полноводные и имеют большую протяженность, поэтому в периоды ливневых дождей они нередко выходят из берегов. В настоящее время контролировать ситуацию в значительной степени позволяют дамбы, шлюзы и каналы, но в конце XIX века инфраструктура находилась далеко не в лучшем состоянии, что увеличивало вероятность наводнений, подобных случившемуся в Джонстауне.
Плотина Саут-Форк и дожди Джонстаун расположен в штате Пенсильвания. Основанный в 1794 году европейскими колонистами, город начал быстро развиваться, когда в 1834 году к нему была проложена железная дорога. В 1850 году Кембрийская металлургическая компания основала в нем сталелитейное производство, которое вскоре стало известно на всю страну высоким качеством своей продукции. Судьба, казалось, благоволила к жителям молодого города (в основном, немцам и валлийцам), в котором на момент стихийного бедствия проживало 30 000 человек.

Извержение в Индонезии в 1815 году вулкана Тамбора является мощнейшим из всех известных истории. Его последствия ощущались даже год спустя: 1816 год получил во всем мире название «год без лета».

Вечером 5 апреля сильнейший взрыв был слышен за 1250 км от Тамбора - в Батавии, современной Джакарте. Британский генерал-губернатор Стамфорд Раффлз направил в Батавию войска, решив, что город атакован повстанцами. Капитан британского корабля, стоявшего в гавани Макасара (ныне Уджунгпанданг) подумал, что где-то в море идет бой. Никто в то время не знал, что так о себе заявляет миру невиданных масштабов природная катастрофа: извержение вулкана Тамбора.

Череда сильных землетрясений заставила Миссисипи течь вспять.

В конце 1811 — начале 1812 годов округ Колумбия испытал серию подземных толчков, каждый силой 8 баллов по шкале Рихтера. Они начались ранним утром 16 декабря 1811 года, а в январе-феврале следующего года последовали еще две волны землетрясений. Эпицентр находился вблизи города Нью-Мадрид, расположенного на реке Миссисипи между крупными городами Сент-Луис и Натчез.
В начале XIX века западная граница Нового Света проходила по Миссисипи, которая вместе с Миссури образует крупнейшую речную систему Северной Америки. Даже в то время это был оживленный транспортный путь, но пострадавшие от стихии районы были населены мало. По различным архивным данным, на тот период в Нью-Мадриде проживало от 400 до нескольких тысяч человек. В районе бедствия оказались примерно 4000 человек.

Землетрясение в Лиссабоне явилось одним из наиболее разрушительных бедствий подобного рода, которые знала история. Его отзвуки докатились до островов Карибского моря и Финляндии. Масштаб разрушений стал поводом для первых серьезных исследований в области сейсмологии.

Эпицентр этого землетрясения находился в Атлантическом океане, приблизительно в 200 км к юго-западу от мыса Сент-Винсент — крайней юго-западной точки Европы. Последствия землетрясения были чудовищны в особенности для Лиссабона и его ближайших окрестностей, но затронули они всю Португалию, пострадали Испания и Марокко. Отзвуки землетрясения ощущались даже в Финляндии, что позволяет современным геологам оценить его силу приблизительно в 9 баллов по шкале Рихтера.