Трагедия оказалась самой значительной из всех, происходивших на этой территории с 1906 года.

На исход стихийного бедствия влияет случай. Жители Калифорнии знают это весьма хорошо. Не случись тогда бейсбольного матча, возможно, мы бы сейчас говорили о гораздо большем числе погибших в результате землетрясения Лома-Приета, произошедшего в 1989 году.

И вновь Сан-Франциско
После землетрясения 1906 года в Сан-Франциско стало очевидно, что американский штат Калифорния более всего уязвим перед землетрясениями. Калифорния находится на разломе Сан-Андреас, ставшем предметом всестороннего изучения по той причине, что он является одной из основных сейсмически опасных зон в мире. Землетрясение 17 октября 1989 года оказалось самым серьезным из тех, что происходили на этой территории начиная с 1906 года. В 17.00 жители Калифорнии ощутили толчок силой 7,1 балла по шкале Рихтера, вызвавший у них удивление.

Территория Ирана подвержена землетрясениям, но местные власти не располагают средствами для снижения потенциального ущерба.

Современные блага цивилизации заставляют нас думать о том, что, если серьезная катастрофа произошла в центре города, служба спасения прибудет настолько быстро, насколько это возможно. Пожарным машинам, скорой медицинской помощи и другим службам не составит труда незамедлительно прибыть на место. Тем не менее, как, к сожалению, показывает реальность, — все может быть иначе. И если так обстоят дела в больших городах, что же может случиться в отдаленных от центра районах или небольших городах, где не хватает средств на то, чтобы прийти на помощь населению? Землетрясение в провинции Гилян, что находится в Иране, довольно четко обозначило эту проблему.

Век опустошений
Иран расположен в одной из частей света, наиболее часто подверженных землетрясениям. Встреча Африканского континента и Аравийского полуострова вызывает континентальную подвижку в сторону Евразии, составляющую, по оценкам специалистов, 16 мм в год.

Печальной особенностью данного землетрясения явилось то, что оно причинило самый большой в наше время экономический ущерб.

Окончание процветания
На тот момент, когда произошло землетрясение, Кобе, расположенный в южной части острова Хонсю, являлся богатым промышленным городом. По объему грузоперевозок его порт был первым в Азии и вторым в мире. Благодаря насыщенности деловой жизни в городе всегда царила атмосфера космополитизма. В примыкающем к порту районе проживало 45 500 человек, представителей более 100 национальностей.

Город был центром экономического сообщества, имевшим прочные связи с Осакой, Токио, Хакатой, Нагойей и Иокогамой. После Второй мировой войны город развивался настолько стремительно, что в его заливе появилось два насыпных острова.

Землетрясение мощностью 7,6 балла по шкале Рихтера, от которого в мае 1995 года пострадал российский остров Сахалин, унесло 2000 жизней жителей города Нефтегорска.

Остров Сахалин находится в дальневосточной части России: его южную оконечность от берегов Японии отделяет 45 км. Это место, где встречаются две плиты тектонического происхождения — Евроазиатская и Северо-Американская. До трагедии в Нефтегорске эту зону было принято считать сейсмически неактивной.

Эпицентр землетрясения 1995 года находился недалеко от небольшого города Нефтегорска. По числу пострадавших, город Оха, расположенный 60 км севернее, оказался в лучшем положении, чем зависящий от нефтяных месторождений Нефтегорск. Несмотря на большую площадь города и количество жителей — более 45 000 человек, — в Охе наблюдались минимальные разрушения и ни единого смертельного случая. В Нефтегорске все обстояло иначе: почти две трети жителей встретили свою смерть во время или сразу после землетрясения. В живых осталось лишь 1144 человека. Большое количество зданий подверглось разрушениям или превратилось в груду развалин.