Ураган имел мощную разрушительную силу, материальный ущерб составил 9 млрд долл.

Сезон ураганов 2004 года оказался одним из самых напряженных в истории Соединенных Штатов Америки. Когда, казалось, уже последний ураган приблизился к берегам Карибских островов и южному побережью США, вдруг выяснилось, что появился новый шторм, который набирал силу урагана. Его назвали «Френсис». Он стал для жителей региона суровым испытанием, ведь они еще не оправились от разрушений, вызванных ураганом «Чарли».

Новая атака
Ураган «Френсис» стал в 2004 году третьим ураганом, которому была присвоена 4-я категория по шкале Саффира-Симпсона: скорость ветра достигала 230 км/час. Он обрушился на Северную Флориду, которая едва успела оправиться от предыдущего урагана «Чарли», бушевавшего на этой земле тремя неделями ранее. К предупреждениям о приближении нового урагана жители региона отнеслись весьма скептически.
24 августа 2004 года на западе юго-западной части архипелага Капе-Верде сформировалась область низкого давления. На следующий день это метеорологическое явление уже получило статус тропического шторма и было названо «Френсис». А 26 августа шторм превратился в мощный ураган, который быстро продвигался в сторону Северных Карибов, пролившись по пути сильным дождем над Виргинскими островами и Доминиканской Республикой. 1 сентября он направился прямо на острова Турк и Каикос, но, к счастью, прошел мимо. 2 сентября ураган уже находился около острова Сан-Сальвадор, в непосредственной близости от острова Кэт из Багамского архипелага. К концу дня 3 сентября ураган приблизился к островам Гранд-Багама и Нассау, где пролился сильным ливнем, во время которого погиб один человек, пытавшийся починить электропроводку. Из-за сильного ветра и большого количества осадков на этих островах пришлось закрыть аэропорты: взлетная полоса была так сильно затоплена, что самолеты не могли ни приземляться, ни взлетать.

Растеряв между Багамскими островами и Флоридой свою силу до 2-й категории, он наконец 4 сентября прибыл в Центральную Флориду, начав свое путешествие по штату с Форт-Пиерс и Вест-Палм-Бич. Буквально через пару часов он резко изменил направление и повернул в сторону Мексиканского залива. Следующей остановкой урагана стал город Сант-Маркс, но к этому времени «Френсис» уже превратился снова в тропический шторм. Продвинувшись вглубь материка, он превратился в тропическую область низкого давления, а потом пролился дождем в Джорджии. Хотя окончательно сдаваться «Френсис» еще не собирался, поэтому продолжил свой путь дальше и, дойдя до города Квебек в Канаде, пролился дождем, после чего исчез навсегда. Изучив путешествие урагана «Френсис», можно говорить о том, что он проявил себя как очень сильный шторм, за передвижениями которого метеорологам было трудно следить, особенно после его появления в Мексиканском заливе. Весьма внушительная потенциальная разрушительная сила этого урагана поставила его в один ряд с наиболее сильными ураганами, а незначительный масштаб реальных разрушений был связан лишь с тем, что на этой территории чуть раньше свирепствовал ураган «Чарли».

Подсчитывая ущерб
Ввиду сложившейся на Карибском архипелаге обстановки губернатор штата Флорида объявил 1 сентября чрезвычайное положение. Был закрыт Космический центр Кеннеди. Из-за урагана «Френсис» погибло 37 человек во Флориде, 2 на Багамах, 1 человек в штате Огайо и 8 человек в штате Джорджия. Точное число жертв не установлено, но чаще всего звучала цифра 50.

Материальный ущерб от «Френсис» оценивается в 9 млрд долл, поэтому он занял 5-е место среди самых разрушительных ураганов в истории страны. По оценкам НАСА, ущерб, нанесенный мысу Канаверал, оценивается в 100 млн долл. К счастью, космическое оборудование практически не пострадало, но от сильных порывов ветра была повреждена пусковая установка на испытательном полигоне, где происходит старт космических кораблей и вспомогательных ракет.

Во Флориде ураган уничтожил урожай цитрусовых. К счастью, фермеры получили материальную помощь по программе восстановления вскоре после окончания урагана.

Когда «Френсис» превратился в тропический шторм, он вызвал сильные наводнения в Алабаме, Северной и Южной Каролине, в горах Аппалачи и в восточной части озера Онтарио. Общие потери от наводнений в Америке и Канаде оцениваются в 45 млн долл.

В южных штатах США руководство аэропортов отменило авиарейсы, даже приостановили на время работу Диснейленда. Более 6 млн человек остались без электричества, в школах и университетах были отменены занятия. Медицинские учреждения оказались в лучшем положении. Бесперебойную работу обеспечили дополнительные генераторы. Ураган «Френсис» стал причиной появления 123 торнадо на обширной территории от Флориды до Вирджинии, побив предыдущий рекорд урагана «Белу» 1967 года. Эти цифры звучат официально, но они позволяют представить масштаб этой трагедии.