Из всех произошедших за последние несколько лет катастроф именно этому урагану ученые-метеорологи уделили больше всего внимания.
Сезон ураганов 2002 года оказался довольно спокойным, особенно для Соединенных Штатов Америки. Всего три шторма из всех, зародившихся в этот период в Атлантическом океане и Карибском бассейне, получили статус урагана. Один из этих трех, ураган «Лили», доставил очень много неприятностей жителям Карибских островов и Америки.
Объявленный визит
В 2002 году ураганы появлялись редко, с большими промежутками времени. Не считая «Лили», еще только два шторма — «Кайл» и «Исодора» — получили статус урагана. В Тихом океане дело обстояло иначе. В июле на остров Гуам обрушился тайфун «Чатаан». Это случилось еще до того, как он добрался до Микронезии и Марианских островов. В декабре Гуам пострадал еще и от супертайфуна «Понгсона». Суммарный ущерб для острова от обеих катастроф был поистине огромен. 21 сентября в 1200 км к востоку от Виндвардских островов возник тропический центр низкого давления. Метеорологические станции среагировали мгновенно. Сезон ураганов практически заканчивался. Но это совершенно не означало, что новый шторм будет слабым. Необходим был тщательный анализ ситуации. Область низкого давления быстро передвигалась на запад, превращаясь в тропический шторм. 24 сентября он прошел мимо Виндвардских островов. Специалисты вздохнули с облегчением: если шторм оставил острова позади, скорее всего, он вскоре утихнет. Поверить в это метеорологам оказалось еще сложнее. Уже 27 сентября волна обрела новую силу, превратившись в настоящий тропический шторм, который был назван «Лили». 28 сентября он пронесся над севером Ямайки, пролившись на Ямайку и Гаити ливневым дождем. Затем «Лили» направился к берегам Кубы, набирая по пути силы. К тому моменту, когда шторм достиг западной части острова Кубы, он превратился в полноценный ураган, которому была присвоена 2-я категория по 5-балльной шкале Саффира-Симпсона. Уже 1 октября ураган начал уходить с Кубы, продолжая при этом набирать силу. К 3 октября он уже находился недалеко от Луизианы, часто страдающей от природных катастроф подобного рода, и ему была уже присвоена 4-я категория. К большой радости жителей американского побережья, за 12 часов до того, как он, по расчетам специалистов, должен был достичь их домов, сила ветра упала до 1-й категории. А ведь большинство метеорологов Американского национального центра ураганов предсказывали приближение урагана 3-й категории. Между тем, «Лили» принес в Луизиану не страшную катастрофу, а только проливные дожди, ставшие тем не менее причиной наводнений и сильных разрушений. Несколько дней спустя ураган ушел по направлению к Северной Атлантике. Никакое другое метеорологическое явление в последние годы не изучали так пристально, как ураган «Лили». В Луизиане, несмотря на то что сила ветра достигала 160 км/час, ученые смогли установить три передвижных радара, позволив любителям находиться в центре катастрофы, и несколько портативных установок для мониторинга, благодаря которым были получены бесценные данные. Радары были предоставлены Национальным управлением слежения за океанической и атмосферной активностью и другими метеорологическими организациями штата Луизиана. Активную роль в изучении природного феномена сыграли волонтеры.
Нашествие урагана «Лили»
Несмотря на зафиксированные изменения силы и интенсивности ветра, этот второй в 2002 году шторм оставил после себя масштабные разрушения. Всю его истинную мощь в полной мере почувствовали на себе жители Карибского архипелага. На острове Сент-Винсент в результате ливней произошли оползни и погибли четыре человека. Наводнение, произошедшее на острове Св. Лючии, привело к потере всего урожая бананов. Бешеный натиск ветра на острове Барбадос стал причиной разрушения 400 зданий. Но больше всего пострадали Ямайка и Куба. Там во время наводнения погибли четыре человека, включая трехлетнего ребенка. Нахлынувшая вода разрушила дома, мосты, дороги, смыла посевы зерновых и уничтожила пастбища.
Ураган «Лили» обрушился на Ямайку всего лишь через месяц после урагана «Исидора», поэтому земля еще не успела как следует просохнуть. Очень сильно пострадала западная часть Кубы, где проливные дожди оставили сотни людей без электричества и телефонной связи, уничтожили посевы, разрушили дома, мосты и транспортные развязки.
Более 360 000 человек покинули свои дома, и, к счастью, погиб всего 1 человек.
В США больше всего досталось штату Луизиана. На юге погиб весь урожай сахарного тростника, и в результате сильного наводнения полмиллиона человек остались без электричества. Сотни деревьев и электрических столбов были повалены на землю, заблокировав автодороги, не позволяя тем, кто уехал, вернуться. В результате сильного волнения серьезно пострадала прибрежная зона. Скорость ветра достигала 150 км/час, поэтому волнение было достаточно сильным. На восстановление разрушенных пляжей ушло несколько недель. Сумма материального ущерба составила 900 млн долл. В результате урагана «Лили» погибли 13 человек.