Усиление сейсмических волн и неправильные методы строительства привели к масштабным разрушительным последствиям в городах Армениа и Перейра.
Оба города, Армениа и Перейра, долгое время считались оазисами покоя и процветания, пока не разразилась гражданская война и они не превратились в центры наркоторговли. Землетрясение 1999 года лишило их жителей последних перспектив на счастливое будущее, и это даже несмотря на активную помощь других стран в преодолении последствий катастрофы и попытки самого населения поскорее вернуться к нормальной жизни.
Двойная трагедия
Города Армениа и Перейра являются столицами департаментов Колумбии Киндио и Рисаральда. Перейра — более крупный город, его население составляет 700 000 человек, в Армениа проживает 290 000. Экономика обоих городов базируется на сельском хозяйстве. Основные выращиваемые культуры — бананы и кофе. В силу тесных связей Перейра с крупнейшими городами страны, такими как Богота, Кали и Меделин, город долгое время считался и важным индустриальным центром Колумбии. Эпицентр случившегося 25 января 1999 года землетрясения силой 6 баллов по шкале Рихтера находился почти в 20 км от Армениа и 50 км от Перейры. Первые подземные толчки начались в 13 часов 19 минут, через четыре часа были зарегистрированы последующие, сила которых уже составляла 5,4 балла. Это серьезно ухудшило ситуацию. Эпицентр обеих волн подземных толчков возник довольно глубоко под поверхностью земли.
Причиной подземных толчков стала субдукция, сдвиг тектонической плиты Назка, хотя фактически никаких вертикальных движений на линии разлома обнаружено не было (в отличие от землетрясений на разломе Сан-Андреас в Калифорнии).
Несмотря на то что это землетрясение классифицируется не как самое сильное, оно стало причиной немалых разрушений. Этому способствовали два фактора: усиление толчков и техника строительства зданий в пострадавших городах. Усиление подземных толчков — это геологический феномен, согласно которому толстые аллювиальные почвы играют роль резонаторов сейсмических волн, увеличивая их мощность.
Со зданиями в Армениа и Перейре все намного проще. В строительстве используются преимущественно глина и бамбук. Это традиционная технология, основанная на использовании глиняных стен со скрепляющими планками из гуадуа — вида бамбука — и крыш из земли и древесного волокна. В Перейре многие кирпичные здания не ремонтировались со времен их постройки, а датировались они 1940-ми годами. Армениа сильно разрослась за последние 15 лет, и из-за хаотичной и бессистемной застройки городу даже дали имя «Город Миражей». Перейра не раз в своей истории переживала землетрясения, только в XIX веке их было четыре, а последнее произошло всего лишь несколько лет назад. Его ущерб был оценен в 50 млн долл.
Потери
Разрушению от землетрясения 1999 года подверглись более тридцати муниципальных образований Колумбии, а основной удар приняли на себя Армениа и Перейра. В Армениа жертвами катастрофы стали 543 человека, тяжело ранены оказались 1700, почти 60% строений были полностью разрушены. В Перейре потери были чуть меньше: погибли 44 человека, ранены 650, стерто с лица земли 400 зданий.
В Армениа основные разрушения пришлись на южную часть и центр города. Здесь находились в основном дома старой застройки, не имеющие защиты от землетрясений. Закон об антисейсмических мероприятиях был принят только в 1984 году. Поэтому около 90% зданий в этих районах были разрушены до основания. Засыпанные обломками улочки, человеческие страдания и боль — такой предстала Армениа перед уцелевшими в этой катастрофе. Помимо всего прочего в городе прекратилась подача питьевой воды. Полицейское и пожарное управления тоже пострадали: погибли специалисты высокого класса, а найти обученных спасателей в критической ситуации было непросто.
В Перейре сильнее всего оказалась разрушена центральная часть города, его исторический центр. Эксперты из разных стран, прибывшие на место трагедии уже через несколько дней после землетрясения, дали заключение о том, что для безопасности необходимо разобрать 520 домов.
Центр по чрезвычайным ситуациям в Киндио оказался перегружен. Он не смог должным образом организовать спасательные работы из-за тотальной дезорганизации, плохой координации работ и полного отсутствия необходимых материальных ресурсов. Техники для разбора завалов оказалось недостаточно, кроме того, дороги были заблокированы и по ним практически нельзя было добраться до места. Больницы не справлялись с наплывом пострадавших. Ситуация стала настолько критической, что пришлось срочно эвакуировать 400 раненых в близлежащие города.
В Перейре действия волонтеров, пожарных, полиции и других служб оказались более эффективными, хотя город подвергся более сильным подземным толчкам, но некоторый опыт в противостоянии подобным катастрофам помог жителям справиться с бедой с меньшими потерями.
На следующий день после землетрясения правительство Колумбии объявило о выдаче финансовой помощи пострадавшим от стихийного бедствия и об изменении строительных норм для обеспечения лучшей защиты на случай землетрясения.
Волонтеры, приехавшие в Перейру оказали неоценимую помощь в критических условиях.