Наводнение 1997 года в Моравии стало одним из самых страшных стихийных бедствий, когда-либо происходивших на территории Чехии.

Наводнения стали наиболее опасными стихийными бедствиями, угрожающими территории Чешской Республики, чему в немалой степени способствует форма ландшафта. Природные паводки издавна заставляли людей считаться с ними, и они старались селиться в недоступных для воды местах, оставляя речные долины — поймы — только для строительства различных сооружений, таких как мельницы и лесопилки, использующих силу воды. Однако остановить застройку прилегающих к городам территорий оказалось невозможно, и на протяжении XX века даже затопляемые территории начали постепенно застраиваться.

Катастрофические дожди
Первым предупреждением о том, что Чешская Республика не застрахована от стихийных бедствий, стало наводнение 1997 года. Оно захватило всю восточную часть страны — Моравию и Восточную Богемию, т.е. ту, где находятся русла Моравы, Дыи, Одры, а также верховье Лабы (Эльбы). Через эти территории фактически прокатилось две волны наводнений: 4-8 июля и 17-21 июля.
И хотя во время второго наводнения количество выпавших с дождями осадков составило лишь 30-50% от первого и 2,3 млрд м3 воды обрушились на территорию площадью 10 000 км2, это наводнение оказалась более разрушительное по силе, так как земля уже была перенасыщена влагой. Особенность этих наводнений заключается еще и в том, что 34 дождемера зафиксировали 203 мм осадков, выпавших в течение двух дней на этой территории, когда самое большое количество выпадавших в течение месяца осадков составляло 812 мм, т.е. в четыре раза выше среднего. Суммарное количество осадков позволяет говорить о явлении, происходящем раз в тысячу лет.

Наводнение было вызвано действием двух зон пониженного атмосферного давления. Первая прошла по территории Чехии и югу Польши, придя из Северной Италии, но ее дальнейшему продвижению помешала зона высокого давления с Азорских островов, остановившаяся над территорией Южной Скандинавии. Это означало, что все дожди — спутники низких зон — выпали в одном месте, что подтвердил самый высокий уровень осадков, пришедшийся на 6 июля. Вторая зона, вызвавшая проливные дожди 17-21 июля, отличалась от первой лишь тем, что возникла в результате соединения двух фронтов. Во всем остальном ее дальнейшее развитие ничем не отличалось, подтверждая стремление к незамедлительному повторению, происходящему в процессах атмосферной циркуляции.

Волна наводнения
Два периода дождей в июле 1997 года повлекли за собой возникновение двух волн наводнения. Во время первой волны пик разлива в верховьях рек наблюдался 7 июля, в среднем течении он пришелся на 8-10 июля. Во время второй волны пики разлива в верховье и среднем течении совпали и произошли 19 июля. Вторая волна дождей стала причиной значительного увеличения длительности наводнения по всему течению Моравы, при этом и первая и вторая волны совпали 22 июля. Вода поднялась до уровня наводнения 800-летней давности. Затопленной оказалась площадь около 10 000 км2.

Июльское наводнение принесло значительные убытки и самой речной зоне из-за сильного размывания почв и невероятно большого скопления наносов в низовье рек. Например, около 400 000 тонн ила осело между городами Кромериц и Стражнице. Более того, в горном районе Бескид произошло 405 обширных оползней, зачастую угрожающих зданиям и инфраструктуре зоны.

За время июльских наводнений погибли 50 человек. В 56 городах и деревнях в воде оказалось около 29 000 домов, более 1400 строений были полностью разрушены и еще 4000 подверглись серьезным повреждениям. Названия деревень, о которых ранее никто не слышал, такие как Трубки над Бечвой и Бокор, где в результате оседания почвы один за другим стали рушиться дома, запестрели в заголовках СМИ. Общий материальный ущерб был оценен в 62,6 млрд чешских крон, что составило 3,5% годового бюджета страны. Однако цифры никогда не смогут передать реального размаха разрушений, особенно учитывая тот факт, что пострадавшая территория является важным культурным районом Центральной Европы. Наводнение затронуло и Оломоуц, второй по исторической значимости город Чешской Республики, а также Кромериц с его замками и садами, которые внесены ЮНЕСКО в список мирового наследия. Кроме того, наводнения вывели из строя целых ряд сооружений по очистке сточных вод, что привело к попаданию в реку опасных промышленных отходов. Сельскохозяйственные угодья на затопленных полях пришлось перепахать, а появление небольших водоемов стало местом размножения насекомых.

Катастрофа продемонстрировала степень неподготовленности синоптиков, специалистов управления водными ресурсами и властей к катастрофам подобного масштаба. Когда Морава вышла из берегов, пришлось эвакуировать и саму команду по борьбе с наводнениями в Оломоуце. Однако наводнение имело и позитивные моменты. О реально существующей опасности наводнений начали задумываться люди, проживающие на неподвергшихся затоплению территориях. Принятые меры позволили снизить объем ущерба, причиненного наводнением 2002 года. На этот раз пострадали западные районы Чешской Республики.