Пальмовая роща вдоль береговой линии, приняв на себя разрушительный удар цунами, не допустила еще больших разрушений.

Индонезия — зона высокого риска
Острова, образующие Индонезийский архипелаг, находятся над местом соединения трех тектонических плит. Азиатская, Тихоокеанская и Индо-Австралийская плиты смещаются относительно друг друга, в результате чего возникают подвижки земной коры. Они в свою очередь порождают невероятно свирепые пунами. Именно это и произошло на острове Флорес, нарушив на время его спокойствие.

Началом цепной реакции послужило подводное землетрясение силой 7,5 балла по шкале Рихтера, произошедшее в водах севернее восточного побережья острова 12 декабря 1992 года в 1 час 29 минут местного времени. Землетрясение было настолько мощным, что это почувствовали даже на Бали, в 750 км от эпицентра.
Уже через две минуты волны цунами достигли острова Флорес, а еще через три минуты большая часть северного побережья оказалась под водой. Эпицентр всей катастрофы находился в 35 км северо-восточнее Маумера, самого крупного города острова. Разлом, образовавшийся в результате смещения отдельных участков дна басейиа, занял территорию между Кейл-Батуматук и Кейп-Бунге, что составило 110 км в длину и 35 км в ширину. Процесс оказался невероятно мощным. Группе японских ученых удалось подсчитать, что с 30 декабря по 5 января произошло более 1000 афтершоков, которые ощутил на себе каждый из маленьких островов архипелага.

На ряде островов суша поднялась в нескольких местах. В Кейп-Батуматук величина подъема составляла от 0,5 до 1,11 м. Похожее явление можно было наблюдать и в деревне Колисия, расположенной в 25 км северо-восточнее Маумера. Там суша поднялась на 1,6 м. Особенностью этого цунами явилось то, что волны шли двумя полосами. На побережье Индонезии обрушились волны разной величины. Из двух волн именно вторая, захватившая южное побережье, оказалась наиболее разрушительной из-за осадочных пород, которые она с собою несла, и из-за формы острова, встретившегося ей на пути. В любом случае, разрушения, вызванные цунами как на Флорес, так и на близлежащих островах, были весьма ощутимы, касалось ли это числа погибших или суммы материального ущерба.

Город Уиринг, расположенный в 3 км северо-западнее Маумера, оказался полностью под водой из-за того, что его высота над уровнем моря составляла всего несколько метров, а также из-за невероятно высокой волны, приближавшейся к берегу со скоростью 2,3-3,6 м/сек. Многие дома были снесены, из 1400 жителей города 87 человек погибло. В 40 км от Маумера находится Баби — небольшой островок, имеющий 2,5 км в диаметре. Единственная ровная часть острова тянулась вдоль побережья. На ней находилось две деревни: одна мусульманская, вторая — христианская. Из 1093 жителей двух деревень 263 стали жертвами огромной волны. Деревушка Рианг-Кроко (на Кейп-Ватупайюнг) оказалась в числе наиболее пострадавших. В то время как первые волны были лишь 7-метровой высоты, у Кейп-Ватупайюнга они достигали высоты 26,2 м. В деревушке на 200 домов приходилось 406 местных жителя. Когда волна отступила, в ней не осталось и признака жизни.

В сравнении с Ваби и Флорес деревня Небе почти не пострадала. Большинство ее домов было построено из кирпича, который не смогли разрушить даже такие волны. Более того, море неожиданно натолкнулось на весьма опасного соперника, уменьшившего его разрушительное воздействие: вдоль береговой линии тянулась пальмовая роща. Именно она погасила силу удара, который мог быть гораздо сильнее. В результате на 150 жителей этого поселка пришлось только двое погибших.

В итоге во время обрушившегося на Флорес цунами погибли 1690 человек и были разрушены 18 000 домов.

Отличительной особенностью данного явления стало особое двухполосное движение огромной высоты волн и скорость, с которой они направлялись к побережью.

Отступившая стихия
Что касается ущерба, который неукротимая стихия обычно наносит этому региону, стали очевидны два факта.

Во-первых, как и во время предыдущих цунами, количество погибших женщин вдвое превышало количество мужчин. Это является свидетельством необычного социального поведения, характерного именно для этих островов: в момент возникновения опасности мужчины спасаются бегством, в то время как забота о детях и стариках ложится на плечи женщин.

Во-вторых (это больше относится к предотвращению явления, чем последующему выживанию), весьма важно обратить внимание на факт, который может спасти не одну жизнь в будущем, и лучшим примером тому служит деревня Небе, которой избежать потерь помогла естественная защита — зеленый пояс густой растительности вдоль побережья. Сильные деревья и лес, как и коралловые рифы недалеко от берега, способны рассеивать мощь налетевшей стихии.

Возможно, если бы этот факт был известен ранее, это могло помочь снизить ущерб, причиненный этой территории 20 цунами за последние 300 лет.