Всего через три месяца после страшнейшего цунами в Восточной Индонезии произошло землетрясение.
Всего через несколько месяцев после опустошительного цунами, обрушившегося на азиатский регион в декабре 2004 года, сейсмологи начали говорить о движениях тектонических плит, формирующих дно Индийского океана. Причиной цунами 2004 года стало землетрясение магнитудой 9 баллов по шкале Рихтера, эпицентр которого находился в океане недалеко от берегов Суматры на глубине 10 км. События 2004 года вызвали активные движения земной коры на дне океана, которые могли стать причиной новых землетрясений. Никто точно не мог предсказать, когда и где они могут произойти. В итоге новое землетрясение произошло 28 марта 2005 года в 160 км от эпицентра предыдущего землетрясения. Сила подземного толчка на глубине 30 км под водой достигала 8,7 баллов по шкале Рихтера. Колебания земли ощутили не только жители Суматры и прилегающих к нему островов, но и население Сингапура, Малайзии, Бангкока и Таиланда. Во всех районах, где еще не были ликвидированы полностью последствия цунами, люди впали в страшную панику. Даже в таких крупных мегаполисах, как Сингапур, Куала-Лумпур, люди в страхе покидали дома, опасаясь, что они не устоят. Тревога была объявлена во всех странах Бенгальского залива. Новое цунами так и не возникло, только на малонаселенных Кокосовых островах (принадлежащих Австралии), расположенных в нескольких сотнях километрах южнее Суматры, ощущалось резкое усиление океанских приливов. Водные массы перемещались, но не на северо-запад, как это случилось в 2004 году, а на юго-восток. Пострадавшие острова
Тяжелыми последствия землетрясения оказались для островов Ниас и Симеулу, которые находятся в 100 км северо-западнее Суматры. На острове Ниас были разрушены два крупных города Гунунг Ситоли и Телук Далам. Остров Симеулу пострадал еще и от сильной приливной волны. Опасаясь цунами, жители обоих островов (440 000 и 78 000 человек соответственно) ушли с побережья на возвышенности. Разрушен был город Сингкилбару на северном побережье Суматры.
Недавнее цунами обошло его стороной, но последствия землетрясения оказались ужасными. Все население города (10 000 человек) обратилось в бегство при известии о надвигающейся катастрофе. Жители остальных поселений на побережье Асе, пострадавшего от декабрьского цунами, также старались покинуть свои жилища и уйти в отдаленные районы. Панические настроения долго не покидали людей, напуганных страшной катастрофой декабря 2004 года. В провинциальном городке Банда Асе лишь через несколько дней люди вернулись в свои дома и временные лагеря и почувствовали себя в безопасности.
На островах Ниас и Симеулу разрушения оказались не столь значительными, но помощь людям почти не поступала. В первые дни после катастрофы спасатели не могли добраться сюда. Аэропорт Гунунг Ситоли был выведен из строя, невозможно было контролировать воздушное пространство из-за неполадок с техникой,взлетная полоса была разрушена, а на Симеулу вообще нет посадочной полосы для самолетов. Поэтому помощь могла доставляться только водным транспортом или вертолетами. Прошло некоторое время, прежде чем спасатели доставили туда еду, медицинские препараты и временные палатки для жилья.
Люди сами выбирались из-под обломков, раненые несколько дней ожидали медицинской помощи, ощущалась нехватка продуктов питания. Жертвы катастрофы бродили среди развалин в поисках хоть чего-нибудь съестного. В результате землетрясения было разрушено большинство резервуаров с питьевой водой, ее постоянно не хватало. Спустя четыре дня после землетрясения, 1 апреля, толпы голодных людей ворвались на уцелевшие правительственные продовольственные склады в Гунунг Ситоли.
Спустя неделю после случившегося, 5 апреля, на острове Ниас еще оставались раненые, не получившие медицинской помощи. 25-летняя молодая официантка из ресторана в Гунунг Ситоли говорит, что была в зале ресторана во время землетрясения. Она попыталась броситься к выходу на улицу, но погас свет. Практически сразу же после этого здание рухнуло. Очнувшись только на следующий день, она обнаружила, что половина левой ноги раздроблена. С трудом выбравшись из-под завалов она лишь в конце дня смогла добраться до медицинского учреждения, где ей остановили кровотечение. Но больше ничем врачи помочь ей не могли.
Неделю спустя на вертолете ее доставили в больницу в город Медан на Суматре, где врачи попытались спасти то, что осталось от ее ноги.
Ко многим другим помощь поступила еще позже. 12 апреля глава спасательной станции на юге острова Ниас сообщил, что от недостатка медицинской помощи, медикаментов и еды у него умерло 42 раненых.
Удар по индустрии туризма
Общее число погибших составило 1000 человек. К удивлению многих не погиб ни один иностранный турист, кроме нескольких человек, отдыхавших на острове Ниас.
Несмотря на то что Ниас находится в отдалении от других островов, он весьма популярен среди туристов. В основном благодаря тому, что здесь сохранился традиционный древний уклад жизни, уникальная архитектура. Особенно любят пляжи острова Ниас австралийские серфингисты.
В результате землетрясения более 17 000 строений были разрушены полностью и еще 60 000 частично. Мосты, дороги, больницы, школы — везде требовалось проведение восстановительных работ.
Индустрия туризма — основная статья дохода для части населения острова — была уничтожена. После основных подземных толчков были зафиксированы еще 700 афтершоков. А чуть позже, в мае 2005 года, на западе Суматры (Паданг) было снова зафиксировано землетрясение амплитудой 6,9 баллов по шкале Рихтера.
Восстановление острова Ниас заняло много времени. Спустя год после катастрофы, в марте 2006 года, тысячи людей все еще жили во временных лагерях, было построено всего лишь 1500 новых домов. Восстановлены некоторые дороги и мосты, налажено сообщение между Ниасом и Суматрой, функционирует порт Сиболга на Суматре.