За считанные минуты под обломками вулканических извержений погибло 21 000 человек из 28 700 жителей города Армеро.
История с Невадо-дель-Руис является печальным примером того, насколько в вулканологии важна система предупреждения катастроф. Если бы на сигналы, исходящие на протяжении нескольких недель от вулкана, обратили внимание, возможно, удалось бы спасти тысячи жизней. За извержением колумбийского великана и его последствиями по телевизору наблюдали миллионы людей. У многих до сих пор продолжают храниться в памяти эти незабываемые картины. Преддверие трагедии
Невадо-дель-Руис находится на территории колумбийского штата Либано. Его высота составляет 5400 м.
Являясь частью горной вулканической цепи Анд, он считается наиболее активным вулканом на севере Южной Америки. Определение «невадо» имеет отношение к его заснеженной вершине, хотя близость теплого Тихого океана говорит о том, что снега на вершине становится все меньше и меньше.
Невадо-дель-Руис — стратовулкан. Извержение, произошедшее в ноябре 1985 года, было далеко не первым, имевшим трагические последствия для жителей Топимы и Калдаса — территории, на которой находится вулкан. Он уже давал волю своей ярости в 1595 и 1845 годах. Оба этих извержения, как и извержение 1985 года, отличала невероятно мощная разрушительная сила лахара, появляющегося в момент извержения. Лахар — это канал, образующийся, когда пепел и иные продукты вулканического извержения пропитываются водой и спускаются вниз, обычно по уже имеющемуся руслу, образуя селевые потоки. Некоторые потоки возникают благодаря дождевой влаге, другие — как в этом случае — приобретают форму во время извержения вулкана в момент таяния снега и льда. После извержения 1595 года селевой поток оказался в долинах Рек Гуали и Лагунилья. Его жертвами стали 636 человек. В то время как в 1845 году сель невероятно большого размера за считанные секунды разрушил долину Лагунилья, погубив 1000 жителей. Невероятно странным кажется тот факт, что город Армеро был основан на поверхности, образованной селевым потоком, хотя это станет известно только в 1985 году.
Невадо-дель-Руис вновь угрожает
13 ноября 1985 года в 15 часов 06 минут страшный взрыв известил о начале извержения вулкана. Первые признаки активности он демонстрировал с ноября 1984 года посредством слабых землетрясений, взрывов, столбов дыма из многочисленных отверстий. Но в распоряжении колумбийского правительства не было ни необходимого оборудования, ни квалифицированных специалистов, способных предсказать надвигающуюся катастрофу. Тем не менее в феврале и июле 1985 года несколько групп журналистов и геологов посетили район, привезя с собой современное сейсмографическое оборудование. В октябре правительству были направлены отчеты, составленные по результатам исследований. В них утверждалось, что Невадо-дель-Руис находится на грани извержения, и это является вопросом лишь нескольких недель, поэтому безопасность близлежащих городов находится под угрозой. Власти пренебрегли предупреждениями, объявив их паникерскими, приняв решение, что эвакуация Армеро, Амбалемы и других городов будет произведена только в случае начала извержения.
В 17.00 вулкан начал извергать пирокластические массы и пепел, которые полетели на Армеро. Мэр города и местный священник призывали жителей к спокойствию. Спустя два часа Красный Крест приступил к эвакуации жителей города, но им пришлось приостановить операцию, когда поток пепла прекратился. В 21 час 08 минут, когда, казалось, все успокоилось, последовало невероятно мощное извержение лавы, расплавившее снег на вершине. Предположительно вулкан выбросил более 10 млн м3 пирокластических материалов, покрывших территорию в радиусе 100 км. К сожалению, буря, разразившаяся над Армеро, затрудняла наблюдение за происходившим. Пирокластические массы, смешавшись с растаявшим снегом, начали свой спуск, образуя селевой поток, двигавшийся со скоростью 50 км/час. Один из них, добравшись до Ривер-Каука, затопил город Чинчина, в результате чего погибло 1927 человек. Другие потоки спускались по вымоинам, образовавшимся во время извержений 1595 и 1845 годов. Один из тех, что прошел через долину Ривер-Гуали, имел толщину в 50 м. К счастью, он прошел, миновав населенные территории. Через два часа после извержения, перед тем как достичь Ривер-Гагуниллас, селевой поток набрал скорость.
То, что происходило в Армеро, скорее напоминало конец света, в течение нескольких минут поток грязи, снега, пирокластических веществ смыл город с лица земли вместе с 21 000 из 28 700 его жителей. Пока все не закончилось, по территории бывшего города прошло еще четыре лавины: одна из них, сошедшая в 11часов 35 минут, имела пятиметровую толщину.
Когда в район прибыли спасатели, представшая перед ними картина напоминала кошмар: груды поваленных деревьев, разбитые вдребезги автомобили, грузовики, автобусы; изуродованные тела и раздавленные животные — все смешалось в толстый слой сероватой грязи. Несмотря на усилия спасателей, многие жители Армеро утонули в этом грязевом потоке. Погибло около 23 000 человек и 15 000 животных. 4500 горожан получили увечья, более 8000 остались без крова. В результате стихийного бедствия был нанесен ущерб, оцененный в один миллиард долларов, что составило 20% национального дохода Колумбии.