В момент извержения столб пепла и раскаленных пород поднялся на высоту 5 км.
Проблемы, которые создают для Индонезии вулканы, весьма многочисленны и главная из них — они создают угрозу жизни людей, проживающих вблизи от них, ведь удобренные пеплом поля дают очень высокие урожаи, и это позволяет зарабатывать на жизнь без особого труда. В связи с этим невероятно быстрый рост численности населения страны на прилегающих к вулканам территориях означает, что извержения становятся все более и более опасны даже в том случае, если за ними ведется пристальное наблюдение.
Западная Ява
Вулкан Галлунгунг, расположенный в западной части острова Ява, относится к числу наиболее активных стратовулканов. Вместе с другими он образует вулканическую цепь, в которую входят два гиганта, имена которых заставляют трепетать жителей острова: Папандайян и гора Мерапи. Нахождение Галлунгунга в 100 км юго-восточнее города Бандунг делает его одним из самых опасных пиков архипелага. В 17 км от его склонов расположен город Таскилмалайя, столица одноименной провинции. На территории этих двух городов проживает более одного миллиона человек. Мощное извержение может иметь для них катастрофические последствия.
Склоны Галлунгунга образуют несколько горных пород, чье происхождение вызывало многочисленные дискуссии среди геологов на протяжении нескольких десятилетий. В начале XX века экспедиции европейцев обнаружили на юго-восточном склоне вулкана место, которое местные жители называли «10 000 холмов Тасик Малайя». Вскоре было выдвинуто несколько теорий относительно происхождения холмов и использования их местными жителями. Первоначально высказалось предположение, что эти холмы являются творением рук человека, использовавшего для их создания куски вулканических пород. Другое утверждение строилось на том, что невысокие холмы возникли в результате скопления земли и остатков с расположенных поблизости рисовых полей, т.е. вновь результат человеческой деятельности. Считалось, что небольшие возвышенности во времена кровавых племенных войн являлись убежищами от врагов или защищали рисовые поля от насекомых и крыс. Со временем геологи пришли к выводу, что 3684 холма возникли в результате взрыва, происшедшего 4000 лет назад. Извержение привело к уничтожению близлежащих лесных массивов.
История извержения Галлунгунга не очень длительна, хотя вулкан оставался активным с тех пор, как в документах появились упоминания об острове Ява. Первое извержение, о котором до нас дошли сведения, датируется 1822 годом. С того времени наблюдалось еще четыре эпизода его активности. Хотя он просыпается и нечасто, его извержения отличает большая разрушительная сила. В первом описанном случае, относящемся к 1822 году, пробуждение застигло местных жителей врасплох. К сожалению, об этом явлении до нас дошли немногочисленные сведения. Кажется, в пиковый момент извержения фонтан пепла и дыма взметнулся на высоту 15 км. Если это соответствует действительности, данное извержение могло бы стать не только самым мощным извержением XIX века, но и имевшим невероятно серьезные последствия. Пирокластические массы, выброшенные из кратера, стали причиной смерти 4000 человек. За время извержения было разрушено 114 деревень.
Последнее извержение
Последнее извержение Галлунгунга имело катастрофические последствия для экономики всей провинции. Вулкан проснулся в 1982 году, и его активность продолжалась до января следующего года. За это время в кратере образовался новый лавовый купол, изменилась морфология самого извержения. Диаметр кратера увеличился до 600 м при 300-метровой глубине. Взрыв изменил и его форму, сохранявшуюся с 1918 года. По классификации VEI (классификации вулканических извержений), он получил 4-й уровень 8 уровневой шкалы, что позволяет говорить о существенном характере вызванных им разрушений: погибли 68 человек, 22 общины были разрушены до состояния, не подлежащего восстановлению. В момент извержения столб пепла и раскаленных пород поднялся на высоту 5 км. Многие поля были уничтожены. Материальный ущерб оценивался в 15 млн долл. На пострадавшей от извержения территории голод и болезни стали обычными явлениями.
Благодаря помощи извне властям удалось немного справиться с проблемами. Прилегающие к Галлунгунгу земли не были брошены благодаря плодородию почвы, а также целому ряду других обстоятельств. Извержение 1982 года вывело на первый план иную проблему. Поднявшийся в атмосферу столб продуктов извержения едва не стал причиной еще одной катастрофы. «Боинг-747», принадлежавший Британским авиалиниям, едва избежал катастрофы, когда он оказался над вулканом, следуя по маршруту Перт — Куала-Лампур, Пепел вывел из строя три двигателя из четырех, что привело к снижению скорости до 3000 м. К счастью, благодаря опыту пилота удалось спасти и самолет, и жизни сотен пассажиров. Через несколько дней подобное случилось с маленьким DC-9 и еще одним «Боингом-747». Извержения гигантов заставили изменить траекторию полетов над Юго-Восточной Азией, что повлекло за собой огромные финансовые убытки. Все же лучше пережить финансовые потери, чем авиакатастрофу.