Противостоять урагану, названному «Деннис», было очень трудно не только из-за его недюжинной силы, но и вследствие того, что он постоянно менял скорость, направление и размеры.

Сточки зрения метеорологов, появление урагана «Катрина» превратило весь сезон ураганов 2005 года в самый худший за последние несколько десятилетий, а по мнению некоторых экспертов, даже и за всю историю страны.
Но до «Катрины» на территорию США и Карибского архипелага обрушился ураган «Деннис».

Подготовка к приходу «Катрины»
Ураган «Деннис» стал первым ураганом в сезоне 2005 года. В момент его появления обнаружились некоторые факторы, насторожившие метеорологов. Во-первых, шторм такого размера никогда не появлялся в районе Карибских островов так рано, а во-вторых, никогда ураганы не являлись причиной столь масштабных разрушений еще до наступления августа. Например, в 2004 году ураганы, похожие на этот — «Алекс» и «Чарли» — никак не проявляли себя до середины августа.
Ранним утром 4 июля на юго-востоке Карибского архипелага образовалась область низкого давления. На следующее утро это уже был угрожающе быстро набирающий скорость шторм, направляющийся в сторону восточной части островов Карибского залива. Полностью подтвердив опасения метеорологов, 6 июля «Деннис» трансформировался в ураган 1-й категории по шкале Саффира-Симпсона. В этот момент он находился уже у берегов Доминиканской Республики. К 7 июля «Денис» уже классифицировался как ураган 4-й категории. Ни один шторм с 1957 года еще так быстро не набирал силу. Ураган повернул в сторону островов Ямайки и Гаити, потом приблизился к берегам Кубы и уже получил 5-ю — максимальную — категорию. Покинув Кубу, 8 июля он потерял свою силу до 1-й категории.

Но в этот же день он снова набрал силу, превратился в ураган 4-й категории и уже 10 июля приблизился к берегам Соединенных Штатов Америки, где на территории штатов Алабама и Флорида еще не успели ликвидировать последствия урагана «Иван», несмотря на то что прошло почти 10 месяцев. «Деннис» обрушился на остров Санта-Роза. К счастью, прежде чем достигнуть американской земли, проходя через Мексиканский залив, ураган сбросил скорость ветра с 235 км/час до 195 км/час. И 11 июля «Деннис» был вновь признан тропическим штормом. Последующие два дня он бушевал в над штатом Иллинойс, где прошли ливневые дожди, а 13 июля исчез.

Станции наблюдения за погодой на южном побережье США и на Карибских островах с трудом отслеживали передвижения этого урагана из-за его большой разрушительной силы, частой смены скорости, направления и изменения размера. Но после его исчезновения настало время подсчитывать убытки.

Лучше, чем ожидалось
И США, и острова Карибского архипелага довольно быстро среагировали на сигнал тревоги и организовали эвакуацию уже с 9 июля. Власти Кубы обеспечили переезд свыше 600 000 человек в более безопасные районы острова. На Гаити, несмотря на призывы эвакуировать людей, результат оказался не таким хорошим. В штатах Алабама, Флорида, Миссисипи и Луизиана на территории США было сразу же объявлено чрезвычайное положение. Быстрее других среагировали власти Флориды, но Миссисипи и Алабама отстали ненамного. Осложняли операцию автомобильные пробки на дорогах. Те, кто остались в своих домах, имели в запасе достаточно времени, чтобы обезопасить себя и своих близких. Благодаря предупредительным мерам и непредсказуемости трансформаций самого урагана, причиненный ущерб оказался не таким большим, как ожидали эксперты.

На территории Карибского архипелага и США жертвами урагана «Деннис» стал 71 человек, ущерб оценивался в 9 млрд долл. На Гаити погибли 44 человека и пропали без вести еще 100. Было разрушено много домов, хотя объявленный материальный ущерб был гораздо меньше. Для Кубы последствия урагана «Деннис» оказалось весьма тяжелыми: 16 человек погибло, а ущерб составил 2 млрд долл. Сотни домов, деревьев и электрических столбов были повалены сильным ветром и уничтожены проливными дождями; 85% территории острова Куба погрузилось во тьму. «Денис» оказался для Кубы самым сильным ураганом после урагана «Флора» 1963 года.

В США также оказались повреждены линии электропередач, что осложнило жизнь 700 000 жителей штатов Алабама, Флорида, Миссисипи и Луизиана. Большинство зданий, мостов и автодорог не пострадали. Несмотря на это, погибли 10 человек, а материальный ущерб составил 4 млрд долл.

Внезапное снижение скорости ветра и разрушительной силы урагана, а также эффективность принятых накануне мер позволили избежать еще больших материальных потерь и начать быстро ликвидировать последствия буйства стихии. Но худшее было еще впереди: никто не знал, что всего через несколько недель на южный берег США обрушится ураган «Катрина».