Вызванное штормом наводнение оказалось самым разрушительным в истории Хьюстона.
Тропические штормы довольно часто обрушиваются на берега Соединенных Штатов Америки. В некоторых случаях они превращаются в ураганы, и тогда это становится катастрофой для региона. В других — они все-таки остаются штормом, по силе хоть и равным урагану, но все-таки не переходят границу между этими природными явлениями. Несмотря на это, штормы весьма опасны.
Тропический шторм 2001 года, известный под названием «Аллисон», проявлял себя в большей степени уже как ураган. Ошибочные прогнозы
В 2001 году над страной прошли два урагана — «Айрис» и «Мишель», — которые принесли немалые разрушения, но гораздо большей проблемой стал тропический шторм «Аллисон». Он зародился в июне 2001 года в Мексиканском заливе недалеко от берегов Техаса, и с первого же момента метеорологи отслеживали его движение. Скорость ветра в шторме не превышала 100 км/час, и не было никаких признаков его трансформации в ураган, поэтому ученые посчитали его не слишком опасным. Через два дня «Аллисон» приблизился к берегам Техаса, принеся с собой обильные осадки в виде дождя, что стало причиной сильного наводнения в городе Кема. От проливного дождя пострадал и расположенный рядом город Гальвестон. Чуть позже в этих городах бушевал уже жуткий шторм, который напомнил жителям о самой страшной природной катастрофе в Гальвестоне 1900 года, которая унесла больше всего жизней за всю историю стихийных бедствий в США: тогда погибли 6000 человек.
Участок, на который обрушился тропический шторм «Аллисон» 2001 года, не был защищен пирсами и набережными, специально построенными после катастрофы начала прошлого века во многих местах. Волны высотой 2 м и сильный ливень привели к затоплению прибрежной части города и смыли все уютные пляжи. С усилением дождя автомобильные дороги начали разрушаться. 7 июля шторм вплотную приблизился к Хьюстону: дождь к тому времени немного утих, потому что «Аллисон» изменил направление и двинулся в сторону города Луфкин.
События развивались в полном соответствии с прогнозами экспертов за исключением драматических эксцессов в Гальвестоне. 8 июля шторм снова направился в сторону Хьюстона. Повторное нашествие оказалось более тяжелым для города вследствие обильных дождей, сопровождавших шторм. Большие площади болотистых районов, характерные для Техаса и ряда других южных штатов, расположенные вокруг Хьюстона, не смогли впитать выпавшие осадки, и началось наводнение. Уровень воды в центре города каждый час поднимался на 2,5 см, а 9 июня уровень воды в порту Хьюстона увеличивался с рекордной скоростью — 9,2 см/час. Даже муниципалитет оказался полностью в воде.
После своего жестокого набега на Хьюстон ураган «Аллисон» направился к восточной части штата Техас и югу штата Луизианы, затопив города Бьюмонт, Батон Руж и Новый Орлеан, несмотря на то что перешел уже в субтропическую зону. Уже через день он доберется до отдаленного штата Пенсильвания, принеся с собой немалые разрушения, хотя и растеряв немного свою силу 19 июня в Северной Атлантике.
За все время пребывания на территории США с 5 по 9 июня шторм «Аллисон» стал причиной 23 торнадо: десяти в Южной Калифорнии, четырех в Миссисипи, трех во Флориде, двух в Алабаме, еще двух в Джорджии и по одному в Луизиане и Вирджинии. В результате — огромные разрушения.
Хьюстон уходит под воду
Последовавшее за ураганом наводнение стало серьезным испытанием для Хьюстона. Более 70 000 зданий города были разрушены, а жители 200 000 домов лишились электричества. Пациентов Техасского медицинского центра пришлось эвакуировать в полной темноте и в неудовлетворительных санитарных условиях. Экстренные генераторы медицинского центра вышли из строя из-за высокой воды. Такая же беда постигла и местные университетские городки.
Хьюстон представляет собой один из крупнейших научно-исследовательских центров мира, особенно в области медицины. Из-за отсутствия электричества серьезно пострадали многие лаборатории, прекратилась работа над научно-исследовательскими проектами. В центре города были затоплены подземные туннели и автостоянки, пострадали тысячи автомашин и домов. Городской телевизионный центр прекратил вещание во избежание коротких замыканий и порчи аппаратуры. Службы жизнеобеспечения были восстановлены в течение нескольких часов после катастрофы. Временное спутниковое сообщение позволило тем, у кого было электричество, следить за передвижениями шторма.
Результат тропического шторма «Аллисон» — 41 жертва, некоторые погибли во время наводнения, остальные от торнадо, гигантских волн или по воле случая из-за сильного дождя.
Как только шторм утих, в Хьюстоне приступили к восстановительным работам, начала реализовываться программа помощи пострадавшим от стихийного бедствия, которая действует и по сей день. Она позволила многим людям получить материальную компенсацию для прохождения медицинского обследования и приобретения новых домов.