Сила извержения оказалась настолько велика, что вершина горы взлетела в воздух и вулкан стал ниже, так что теперь его высота составляет 1374 м вместо былых 2000 м.
Не все вулканические извержения наносят урон окрестностям. В Латинской Америке и Индонезии, например, земли, покрытые пеплом и другими продуктами извержения, уже через несколько лет стали превосходными сельскохозяйственными угодьями. Япония, где извержения зачастую бывают разрушительной силы, также получает долгосрочную выгоду от деятельности своих вулканов. Самым ярким примером является город Беппу, расположенный вблизи вулкана Цуруми.
Великан, ставший ниже ростом
Гора Цуруми находится на северо-востоке острова Кюсю в префектуре Оита. Его окружает Национальный парк Асо-Кудзю — один из красивейших районов страны, славящийся обширными вишневыми садами и минеральными источниками курорта Беппу, действующими благодаря Цуруми. Этот вулкан дополняет его «ровесник» — вулкан Юфу. Из этой пары выше Юфу — 1584 м, а высота Цуруми равна 1374 м над уровнем моря. На северном склоне обоих вулканов, кажущихся под определенным углом зрения одной горой, имеется три небольших вулканических конуса, проявляющих значительную активность. По оценкам геологов, ведущих наблюдение за конусами с расположенных поблизости станций, оба вулкана оставались активными на протяжении 35 000 лет.
В современную эпоху не произошло ни одного извержения Юфу, но известно, что ранее он напоминал о себе сильными взрывами и массивным выбросом пирокластического материала, что привело к обрушению купола и образованию кратера. На основании анализа пепла палеонтологи сделали вывод о формировании во время выброса массивного столба тефры (вулканического пепла).
Цуруми проявлял себя активнее, хотя было отмечено только три его извержения и все в древности. Первое произошло в 200 году, а два последующих в 771 и 867 годах. Последнее было самым значительным из них, хотя извержение 200 года характеризовалось взрывом и сопровождалось выбросом пирокластического материала и выделением газов. Извержение в середине 867 года продолжалось значительно дольше: целых два месяца! В течение этого времени вулкан содрогнулся от нескольких взрывов, и была выброшена колоссальная масса пепла и других продуктов извержения, в особенности пирокластического материала. В один из периодов наибольшей активности взлетела на воздух вершина вулкана Цуруми. Судя по стихотворным произведениям тех лет, гора возвышалась на 2000 м, но взрыв уменьшил ее высоту до современных размеров. Последствия этого события, должно быть, были существенными, так как имеются сведения об исчезновении большей части рыбы в близлежащих озерах и реках из-за выпадения пирокластического материала и лавы. Однако нет данных о человеческих жертвах и материальном ущербе.
С тех пор Цуруми спит. Его деятельность ограничивается курящимся над кратером дымом и нагревом минеральных вод источников в Беппу. Хотя вулкан не представляет непосредственной опасности для местных жителей, тем не менее на нем было создано пять наблюдательных станций под патронажем вулканологической лаборатории Асо, основанной в 1928 году и являющейся в настоящее время одним из самых значительных отделений Киотского университета. Ее работа состоит в наблюдении за вулканической активностью с целью предупреждения населения об извержениях, а также изучении геологических аспектов деятельности вулкана.
Водный курорт Беппу
Если вулкан Цуруми и знаменит чем-то в наши дни, так это тем, что он создает условия для процветания Беппу. По сути дела, не будь вулкана, не существовало бы и города. Благодаря активности в недрах Цуруми термальные воды в Беппу достигают температуры 200 °С, однако для лечебных и оздоровительных целей вода охлаждается до температуры 40-42 °С. Фумаролы, горячие ключи и природные водоемы, расположенные на территории около 40 км2, привлекают бесчисленное множество отдыхающих, что делает Беппу одним из самых известных курортов Японии.
Некоторые источники уже популярны не одну сотню лет. Это относится к так называемым дзигоку: например, бирюзовый Уми Дзигоку, красноватый Чиноике с удивительным цветом воды и Тацуми Дзигоку — гейзер, извергающий фонтан высотой 25 м. Это только некоторые из множества природных диковинок, которые находятся в Беппу.
Горожане, верные традициям, устраивают два праздника, главными героями которых являются вулкан и горячие источники, во время которого устраиваются танцы, религиозные церемонии.