Продукты извержения покрыли территорию площадью 20 х 9 км, число жертв достигло 3000, 40 городов были стерты с лица Земли.
В прошлом извержения вулканов считались карой, посланной богами. Одно из таких бедствий произошло на территории современной Индонезии, объединяющей группу островов, усеянных вулканами, которые в разное время стали причиной нескольких грандиозных катастроф. К числу самых первых и наиболее разрушительных в регионе относится извержение вулкана Папандаян. Лавина, несущая смерть
Остров Ява, несомненно, вулканического происхождения. Свидетельством тому служат сорок конусов потухших вулканов, расположенных по всей его территории. А еще несколько десятилетий назад часть из них наводила ужас на жителей острова. Хотя деятельность многих сейчас прекратилась, осталось немало вулканов, в которых жизнь продолжается, в прошлом они причинили серьезный материальный ущерб и из-за них погибли люди. Так вели себя Мерапи в 1849 году и вулкан Галлунгунг в 1822 году. Но как это ни удивительно, погибших не было, а если учесть, что в те времена не существовало современных систем оповещения, этот факт кажется еще более невероятным. Папандаян не такой, как остальные вулканы острова. Эта гора на западе острова Ява представляет собой стратовулкан высотой 2000 м. Он имеет две вершины: почти плоскую Алун-Алун и остроконечную Гунунг-Путанг, и с расстояния из-за разной формы вершин создается впечатление, что части горы не хватает. Изначально вершина была одна, но с каждым новым извержением стены основного кратера все больше обрушивались, и со временем гора приобрела свой нынешний необычный вид.
К основному кратеру Папандаян подступает лесной массив, растянувшийся по крутому северо-восточному склону до самой реки, которая течет у подножия горы. В случае образования селя это может обернуться для местных жителей большой бедой, хотя сейчас риск уменьшился. Кратер вулкана демонстрирует кипучую деятельность, его серые небольшие озера и фонтаны, фумаролы, гейзеры и грязевые фонтанчики представляют живописное зрелище. Присутствие серы окрасило большую часть кратера и окружающего пространства в необычный желтоватый цвет, и такое своеобразие привлекает сюда туристов. Но следует отметить, что эти образования, несмотря на свой живописный вид, доставляют и неприятности. Значительная часть серных выбросов попадает в реку и загрязняет ее.
Однако вся эта деятельность — сущие пустяки по сравнению с извержением 1772 года, самым разрушительным из всех, какие были у Папандаян. Сведения об этом ужасающем событии дошли до нас в виде свидетельств голландских купцов-очевидцев и рассказов путешественников, побывавших впоследствии в тех краях.
Ночью II августа 1772 года вершину Папандаян осветило облако. Местные жители привыкли к рокоту, доносившемуся из недр горы, но такое явление их встревожило. Они почувствовали приближение беды и спустя несколько часов решили покинуть свои деревни. Но было, как оказалось, слишком поздно. Верх горы затрясся, и раздался страшный грохот. В считанные минуты часть вершины обрушилась. По свидетельствам очевидцев, шум был настолько оглушительным, что в других частях острова его приняли за канонаду. Извержение проходило очень бурно: вулкан исторгал из своих недр лаву, пемзу, камни, пепел, и гигантские лавины растекались вокруг него, образуя полосу 20 км длиной и 9 км шириной.
По словам тех, кого два месяца спустя любопытство привело в те места, земля и камни все еще обжигали даже при легком прикосновении. И еще долго нельзя было приблизиться к горе и разрушенным деревням. В результате этого бурного извержения было уничтожено сорок селений, погибли 3000 человек, причем многие из них мгновенно.
Последующие извержения
К счастью, Папандаян больше не проявлял свой нрав с такой силой. Последние два извержения с высоким показателем активности происходили в 1942 и 2002 годах, но поскольку этот вулкан, как было отмечено, постоянно проявляет активность, то небольших извержений можно ждать в любое время.
Последнее извержение, встревожившее население городов, расположенных по соседству с вулканом, произошло три года назад. Несколько дней ощущались толчки небольшой силы, затем вулкан с грозным рокотом наращивал свою активность на протяжении двух месяцев с 11 ноября 2002 года по январь 2003 года. За это время из него вытекло огромное количество лавы, а столб пепла и дыма поднимался на высоту 6 км. Было эвакуировано несколько городов, серьезно пострадали дамбы и насыпи, возведенные на реках и склонах вулкана для защиты от селевых потоков. Лава, обломки породы и пепел уничтожили посевы на площади в несколько сотен гектаров. Извержение привлекло фотографов и геологов со всего мира. К счастью, обошлось без жертв, но этот случай стал поводом для совершенствования систем безопасности и оповещения.
В общей сложности на территории Индонезии находится более 100 действующих вулканов, постоянно сохраняется тектоническая активность, о чем свидетельствуют интенсивная вулканическая деятельность и повышенная сейсмичность.
Так, например, в 2005 году, когда вышел из спячки вулкан Таланг, было эвакуировано 26 тыс. человек.